茂名位于广东省西南部，与湛江、阳江两地级市组成了广东省西南沿海地带，合称粤西。此外，除了在在粤西地区中心外，西部地接广西桂林，东部为沿海有丰富的港口资源，北部靠阳江，往北为珠三角地区，南部靠湛江，再往为中国的最南部海南。
2020年茂名市的GDP为3279.31亿元，为粤西地区之最，比南边的湛江3100.22亿元的GDP略高，而茂名的2020年的GDP增速为1.5%，略低于湛江2020年的1.9%的增速，大有被超越的趋势。经济方面，茂名的经济发展相对单一，支柱型产业为石油产业，又被称为南方油城，石化之都。而湛江经济发展相较茂名更加丰富，在引入宝钢湛江后，钢铁、石化、港口经济一起带动湛江市的发展。
茂名当地目前无正常生产的钢厂，有且仅有一家短流程钢厂目前还处于连续六年的停产状态，可生产建筑钢材，但复产日期未知。北部阳江有阳春新钢铁，长流程钢厂可生产建筑钢材，南方湛江有宝钢湛江长流程钢厂，为宝武集团旗下核心生产基地之一，可生产多品种钢材。茂名建筑钢材市场主要流通资源为省内粤北区域韶钢，流通量在2到2.5万吨/月；此外还有紧挨阳江的阳春湘钢，流通量在2万吨/月左右；省外资源占比相对较大，福建省大东海海运资源每月大概发往茂名2万吨左右。此外，广西省建筑钢材发货量也不在少数，其中最多的为广西盛隆冶金，能达到1万吨/月，其他钢厂资源量对不稳定，但一般不少于1万吨/月，广西省钢材资源流入总量不低于2万/月。其他省如东北、华北资源流入近年来减少明显，北材南下情况减少，茂名市月总流通量在10万吨左右。
茂名有四大钢材仓库，或者说四大钢材集中地。分别为茂名正源码头，又叫水东仓库，主要是省外资源福建和广西，以船运资源为主；另外就是茂名火车东站，以省内铁路资源为主，如韶关钢铁，阳春湘钢等。此外，南方钢材仓和粤西钢材城以汽运资源为主。四个仓库常备库存总量大概在4到5万吨，正源码头和火车站为主，其他两个仓库为辅。
市场流通情况，茂名的代理商省内资源代理商月销量在8千吨以上的有四家，省外代理商月销量在8千吨以上有3家，其中常备库存贸易商有且仅有6家。其他广州贸易商直发资源也不在少数，广西部分区域钢厂也有直发。
茂名当地有多家大型施工企业，如广东电白建设集团有限公司、广东南方建设集团有限公司、广东南方建设集团有限公司等。在投资方面2017年，茂名入选“年度中国最具投资潜力城市50强”、并获评央视《魅力中国城》冠军、最受观众喜爱魅力城市。茂名是一座拥有全地形特征的中国优秀旅游城市，在从石化之都向一座新兴的旅游型城市过渡，未来茂名的基础建设还在继续，仍有很大的发展空间。